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大量捕魚、操控民兵、填海造地 中國在南海的秘密戰爭

本文由公庫合作夥伴惟工新聞提供

惟工按:在眾多中國聲稱為「自古以來不可分割」的領土當中,南中國海在近期最多麻煩。解放軍在一些島嶼大量填海,漁民捕魚時和鄰國的衝突越來越嚴重,而東南亞各國亦開始強硬對付出沒在有主權爭議海域的中國漁船。《華盛頓郵報》的一篇文章指出,這些中國漁民不是普通的漁民,而是帶著「維護南海主權」的任務而捕魚的。這樣做跟中國擴張的戰略有何關係?惟工新聞翻譯了這篇文章,讓大家一探究竟。

在南中國海有主權爭議的海域,漁民是中國關鍵的一手棋。

專家指出,中國政府利用其龐大的捕魚船隊作為宣示主權的先鋒,不但令北京政府持續與東南亞鄰國出現磨擦,更在該區產生不穩定因素。

在過去數週,隨著中國漁民在海軍護航下駛近遠離中國的鄰國海岸,印尼、馬來西亞和越南與中國的關係持續緊張。而這些不過是中國擴展捕魚範圍,同時確立海上霸權的長期戰役的小衝突。

「對中國政府來說,漁民和漁船是在有爭議性海域擴張勢力的重要工具。」南洋理工大學學者張宏洲(Zhang Hongzhou)說。「漁民在南中國海引發衝突的頻率越來越高。,而捕魚事件可以令中國和鄰近國家之間的關係更加緊張。」

在海南島的漁港潭門鎮,50歲的船長陳裕國(音譯)在經過6星期在南沙群島捕魚後,在漁船上進行小型維修。毛澤東的畫像掛在船上。旁邊還有中國政府提供的先進衛星導航系統。陳裕國指出,南沙群島的魚獲比中國沿岸好得多,但他亦指出,他去南沙群島捕魚是履行愛國的責任。「這是我們的水域。如果我們不在那裡捕魚,又怎樣說明那是我們的領海?」

南海捕魚衝突越演越烈

專家指出,雖然經常被忽略,但爭奪漁業資源是南中國海一個不穩定因素。

在今年3月底,馬來西亞當局監測到大概100艘中國漁船,由一艘中國海岸防衛船隻護航。這個船隊靠近北康暗沙(Luconia Shoals),距離馬屬婆羅洲少於100海浬,但距離海南島800海浬。

到了4月初,越南扣留了一艘中國船隻,指它向附近水域的中國漁船提供燃料。

近期最大的糾紛發生在3月20日。當時印尼官員登上一艘靠近印尼屬納土納群島(Natuna Islands)的中國漁船。當印尼方面將漁船拖到岸邊的時候,一艘中國海岸防衛船隻撞擊漁船,直到印尼方面把船隻放走。

在過去,印尼一直與中國保持友好關係,但這次印尼政府表示憤怒,指出維持有爭議水域和平的努力被破壞。國防部官員更宣稱會出動大型軍艦以保護海域的船隻,甚至在偏遠島嶼徵兵,以及出動軍機驅趕「匪徒」。

中國:有捕魚傳統,所以有南海主權

中國一直宣稱擁有南中國海90%的主權,畫出「九段線」顯示其宣稱擁有的範圍——而這個邊界與菲律賓、馬來西亞、汶萊、越南和印尼的海岸線非常接近。

北京外交部更指出,該艘漁船是在中國「傳統捕魚水域」作業——即使那艘漁船遠離海南島900海浬,而僅僅距離屬於印尼的納土納群島數海浬。

中國在宣稱擁有南中國海主權時,經常以中國漁民數百年來一直在該處捕魚為理據。但專家亦指出,中國政府企圖透過不斷擴大漁業作業範圍來製造這個既定事實。

「我稱這個策略為捕魚—保護—佔領—控制。」新南威爾士大學教授杜邦(Alan Dupont)說。「當漁船清除了面前的障礙,海岸防衛隊就會隨之而來。然後就是在珊瑚礁上大規模填海和駐軍。」

中國一直批評奧巴馬重返亞洲的戰略是將南中國海軍事化,尤其是最近美國和菲律賓達成協議,讓美國在五個菲律賓軍事基地駐軍,並展開軍事演習。但杜邦指出,中國在同一時間在西太平洋建立霸權,並企圖將美國驅離。但中國政府投機的政策經常引起反效果,反過來令周邊國家團結起來對抗中國。

不斷擴張的中國漁業

張宏州和杜邦不約而同地指出,南海衝突不只是民族主義的問題,經濟因素才是中國政府要在該區大力擴張的主要原因。尤其是中國國內對魚類的消費不斷增加,商業捕魚亦不斷擴大。

糧食及農業組織(Food and Agriculture Organization)估計,在2010年,中國每年人均魚類消耗量為80磅,接近全球平均值的一倍。並且以每年8%的速率上升。而全中國有1500萬人從事漁業。

與中國沿岸相較,南沙群島的資源豐富得多。漁民指出,那裡有大量珍貴的蚌、珊瑚和龍蝦。雖然隨著越來越多船隻來到,競爭開始激烈。

中國政府亦一直鼓勵漁民在遠離海岸的海域作業。政府提供燃油補貼,越大的船隻和到南沙群島作業的航程可獲的補貼較高。海南省政府亦大力補貼建造大型漁船,並免費為5萬隻漁船安裝衛星導航系統——有了這個系統,漁船可在緊急情況下向海岸防衛隊發出求救信號。

漁民亦指,政府經常組織前往南沙群島的航程,在局勢緊張的時候,一路上有海岸防衛船隻護航。「國家需要我們的時候,我們會毫不猶豫地去保衛我們的權利。」陳裕國說。全球情報公司Stratfor的分析師柏克(Rodger Baker)指出,中國這種「宣示主權」的巡航,其實與美國海軍在南中國海「自由航行」的演習一樣,用以都是強調對海域的控制權。

 海上民兵為海權開路

另一方面,在中國漁民群體當中,有一批活躍的「海上民兵」。這些人曾經接受使用小型武器的訓練,用以維護中國的海權。當中,潭門海上民兵連是最受注意的組織。習近平在2013年4月剛上台時親自到訪嘉許。

自1985年,它的成員已經帶頭推動漁民到南沙群島捕魚。在2012年,民兵連在黃岩島(Scarborough Shoal)與菲律賓軍方對峙,最後中國奪得該礁石的控制權。在2014年,在中國將浮動鑽油台拖到有爭議水域時,他們又與越南軍方對峙。

他們的漁船協助運輸建築物料到中國在南沙群島填海的島嶼。在去年10月,當美軍軍艦拉森號駛近渚碧礁(Subi Reef)時,中國軍艦與之保持合理距離,但較小的漁船駛得更近,甚至在拉森號前面經過。專家指出,那些漁船很有可能由民兵駕駛。

美國海軍戰爭學院(Navy War College)研究院艾力森稱這些民兵為「小藍人」(little blue men),與俄羅斯入侵克里米亞半島時派出的無制服武裝部隊「小綠人」(little green men)相應。他們的存在讓北京政府有推卸責任的空間。而他們半民間的性質亦令美國海軍難以直接對抗。

但若中國政府持續操控這些海上民兵,鄰近國家將無法全面控制捕魚活動,中國漁船的船長將可以不受限制地擴大捕魚範圍。

「這樣,魚群、貝殼和蝦蟹在哪裡,中國漁船就會去到那裡。」柏克說。「中國的這個政策有很大的風險。當你不斷強調海權和民族情感,漁民就明白他們可以承擔更大風險,因為他們知道當遇上麻煩時國家會為他們出頭。因此他們可以強硬地挑戰底線。」

他指出,這表示南海有爭議海域的衝突幾乎不可避免。

文章來源:
How China’s fishermen are fighting a covert war in the South China Sea

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